早年间，有户农家，就老两口和一个儿子。老汉是个勤快人，整天泡在地里，辛勤劳作，精心耕耘，料理得几亩农田年年五谷丰登。院里呢，瓜棚遮天，菜园铺地，一年四季吃喝不愁。村里人问他：“你家种着摇钱树吧？日子怎过得这么舒坦？”老汉笑笑说：“摇钱树，人人有，就是自己两只手。”因为他天天早起下地，摸黑回家，人们送他个外号——“打鸣鸡”。
老婆呢？是个勤俭人，一日三餐，精打细算，闲吃稀，忙吃干；平时多把菜，省把面。邻居问：“你家囤冒尖，还抠唆个啥？”老婆说：“一顿省一把，十年买匹马；饱时想饿时，丰年想歉季。”有谁家揭不开锅了，她就拿出米面来，周济左邻右舍。她不仅吃得节省，穿得也节省，做件衣裳也是新三年，旧三年，缝缝补补又三年，一身粗布衣，干干净净穿十年。人家问她：“你家藏个聚宝盆，咋过得恁滋润？”老婆说：“聚宝盆不算好，勤俭才是无价宝。”因为她从不轻易乱花钱，不抛米撒面邻居称她“不漏汤”。
光阴似箭，日月如梭。转眼间，他们的儿子已经十七八了，到了该“谈婚论嫁”的年龄。虽说大小伙子长得五大三粗挺壮实，可就是跟爹妈不一样。从小饭来张口，衣来伸手，长大了也是胡吃闷睡不干活，街坊送他个外号——“瞌睡虫”。
一天老汉摸摸花白胡子，知道自己老了，对儿子说：“爹娘只能养你小，不能养你老。要吃饭，得流汗，你往后别光睡觉了，也学学种庄稼过日子吧！”儿子哼哼两声，这耳朵进，那耳朵出，照旧睡他的懒觉。
不久，老两口给儿子成了家。真是“不是一家人，不进一家门”。娶进门的儿媳妇跟儿子一样，也是好吃懒做，横草不拿。日头不落睡，日出三竿起。不动针线，不进灶房，倒了油瓶也不扶。今天扔块馍，明天倒碗饭，人送外号——“没底锅”。
一天，老婆婆梳着满头白发，自叹土已埋到脖子，就把满心的话儿说给儿媳妇：“初一扎针十五拔，强似挨门求人家；家常便饭吃得长，粗布衣裳穿得久，嫌吃嫌穿没吃穿。过日子可得会细算啊！”儿媳妇只当耳旁风，一句话也不往心里放。
又过了几年，老两口身染重病，卧床不起，就把小两口叫到床前，临终嘱咐再三：“要想日子常常富，鸡叫三遍离床铺。俭是聚宝盆，勤是摇钱树。男当勤耕耘，女应多织布……”说罢，老两口就去世了。
小两口托乡亲帮忙葬了两位老人。看看囤里粮食缸里米，柜里棉花箱里衣，男人说：“吃不愁，喝不愁，何必种地晒日头。”女人说：“冬有棉，夏有单，何必纺织日西偏。”小两口一唱一和，早把二老的遗嘱忘得一干二净。
转眼间，一年过去了。几亩田地成了荒草园。家里柴米油盐，衣服鞋袜，一天少似一天。树叶一青一黄燕子飞来飞去，年复一年又一年。地里颗粒无收，家里吃穿殆尽。春夏已过，秋冬又来，小两口只有忍饥挨饿了。邻居们看在去世的老人面上，这家给块馍，那家端碗汤，小两口还在想：“这样也能混时光。”
进了腊月，天气越来越冷。到了腊月初八，天寒地冻，滴水成冰。俗话说：“腊七腊八，冻死‘叫花’。”这小两口屋里没火，身上衣单，肚里没食，无计可施，只好偎在一起“筛糠”。可四只眼睛还满屋搜寻，突然发现炕缝里有几粒杂粮，于是用手一粒粒向外扣。地缝里还有点干菜叶，也都挖了出来。这可是救命食呀，一米救三荒嘛！
他俩把捡到的杂粮全放到锅里，把剩的铺草全塞进灶膛，就这样煮了一锅杂七杂八的粥，有小米、黄豆、玉米、高粱、萝卜叶、红薯叶……凡能充饥的都放了进去。煮熟后每人盛了一碗，悲悲切切地吃起来。这时他俩才后悔没听二老临终的嘱咐。两人刚喝了几口，一阵大风刮来，由于房子年久失修，早已破烂不堪，被风一吹，“轰隆”一声，房倒屋塌。小两口被压在了下面，等邻居赶来扒出一看，早已经断了气，身边还放着半碗杂八粥。
从此以后，乡亲们每到腊八这天，就熬这样一锅杂粮菜粥，让孩子们吃，边吃边讲“瞌睡虫”和“没底锅”饿死的故事来教育后代，要他们勤俭持家。就这样，一传十，十传百，越传越远；父传子，子传孙，代代相传。自那时起，一直传到现代，形成了腊月初八吃“腊八粥”的习俗。
