当您走进南阳王府饭店，一座古色古香的大殿巍然挺立，这就是河南省文物保护单位——始建于明初的唐王府大殿。如今的大殿重修于清代康熙年间，清代被改为南阳府文庙。南阳王府饭店因坐落于明代唐王府旧址，又毗邻王府山而得名。
明唐王府是明太祖朱元璋为其二十三子唐王朱建造的。
1368年，朱元璋在应天府称帝，封妻子马氏为皇后，世子朱标为太子，国号大明，年号洪武。朱元璋即位后采取的一个重要措施是，除太子外，把其他的二十四个儿子封为藩王，分到全国各重要城市，让他们来做朝廷的屏藩。
明洪武二十三年，亦即1391年，朱元璋封其第二十三子，5岁的朱为唐定王，藩南阳。当年，朱元璋就在南阳城内大兴土木为儿子建唐王府。
《明嘉靖南阳府志》记载：“唐王府后有石山，名日王府山。”据民间传说，明唐王府大梁所用的楠木从南方运来，王府山的石头都是从2000里外的江苏太湖运来，人抬牛拉，历时5年建成。十多年后，朱来南阳当藩王，过着十分奢侈的生活，生前他又在紫山建造行宫，修筑陵园。
据南阳民间传说，北京紫禁城的建造是模仿南阳唐王府，十三陵模仿的是紫山陵，景山是模仿王府山——这是真的吗？
据说，二十三弟唐王朱和封于北平的四哥燕王朱棣关系十分要好，这个燕王朱棣后来成了明成祖。朱棣是明朝第三位皇帝，在位22年，年号永乐。皇四子朱棣又是如何当上皇帝的？
公元1398年，明朝开国皇帝朱元璋驾崩。此前，朱元璋的大皇子朱标早已病逝，朱元璋决定，皇位不传子而传孙，由皇太孙朱允火文即位，史称建文帝。建文帝为巩固政权，开始削夺叔叔辈的兵权及封地，史称“消藩”。燕王朱棣不甘自绝，遂发动靖难之役，不久，攻陷南京。建文帝带了几名近臣出逃，下落不明。朱棣建都北平，改名为北京，改年号为永乐。朱棣雄才大略，史称永乐大帝，他在位时北击蒙古，拓展边疆；派郑和下西洋，又编修《永乐大典》。
据南阳民间传说，1403年，永乐帝即位后，听说南阳唐王府风水好，建筑精美，于是派建筑师来南阳考察。考察后发现唐王府北有紫山为屏障，后有王府山为依靠，前有白河环绕，其风水和建筑布局令人叹为观止！于是，永乐帝派工匠在北京考察设计，开始建造北京紫禁城。
据《明史·成祖本纪》记载，永乐四年闰七月壬戌，“诏以明年五月建北京宫殿”。由于连年战事未息，再加上国家财力并不充裕，只能先做一些准备工作。永乐十五年北京皇宫开始修建。据《明成祖实录》载：“自永乐十五年六月兴工，至十八年冬告成。”
明永乐十八年（即1421年）北京紫禁城建成，而南阳唐王府1396年建成，也就是说唐王府早于北京紫禁城25年。
“空穴来风，非是无因”。民间传说是否可靠，我们不得而知，但朱棣、朱兄弟俩的关系亲密可从朱的墓志铭中看出。朱在南阳生活了七年多，因病于永乐十三年秋八月死去，年仅三十岁。他的墓志铭上写道：“皇上念骨肉之亲，不胜悼痛，辍视朝十又五日。诏有司治丧葬如礼，赐谥曰定，遣使驰祭。以永乐十三年十二月二十一日，葬于紫山之原。”
