刘秀其人，历史评价少有争议，我们熟知的要数毛泽东对他作出的“最会用人、最会打仗、最有学问”的评语。明末清初大学问家王夫之更是认为刘秀“允冠百王”，意思说无论才能还是人品，刘秀都是众多帝王中的冠军。如此高的评价，可窥见刘秀一生文治武功、纵横捭阖的历史一斑。
刘秀时期，南阳是和京都洛阳并称的大都市，“南都”之说便因此而起。而“帝乡”之说，是因为南阳是刘秀的故里和“发迹之地”。但刘秀故里究竟是南阳瓦店还是枣阳，争议一直存在。
近日，因我市文物部门对瓦店八里铺村（古称白河村）“汉帝光武故里”等三通明代碑刻修缮保护，记者走访了八里铺村，探寻光武故里遗迹，在历史的遗存中感受南都帝乡厚重的历史脉息。
南阳？枣阳？史书这样记载
从南阳城区向南数十公里，便可到宛城区瓦店镇八里铺村。在这个古称白水村的村落里，记者见到了三块立于明朝的古碑。新建的小亭内，“汉帝光武故里”碑、“贵人乡”碑与“汉光皇故里指道碑”一字排开。指认碑文，鲜活的历史抖掉尘埃，一幕幕展现在眼前。
关于刘秀故里，持枣阳说观点的人认为，《后汉书·光武皇帝本纪》所云“世祖光武皇帝，讳秀，字文叔，南阳蔡阳人”中，蔡阳就是当今枣阳，汉时属南阳管辖。
不过，多年来致力于南阳历史文化研究的一些专家却不这样认为。南阳文化学者逵富太说，刘秀乃汉高祖九世之孙，景帝子长沙定王刘发五世孙。刘发曾把儿子刘买分封于舂陵乡（今湖南宁远县境内），为舂陵节侯。“传位到刘买孙子刘仁时，他上书孝元帝要求迁徙南阳白水乡。公元前45年，求迁获准后遂与弟刘回（刘秀的爷爷）及宗族到此定居。”此事，在《后汉书·城阳恭王刘祉列传》中这样记载：“仁以舂陵地热下湿，山林毒气，上书求减邑内徙。元帝元初四年徙封南阳白水乡，就认舂陵为国名，遂与从弟钜鹿都尉回及宗族往家焉。”
《后汉书·城阳恭王刘祉列传》对刘秀故里的记载，较《后汉书·光武皇帝本纪》的记载更翔实，它记载了刘秀祖辈的地望变迁史，更具说服力。
白水，即为白河，李白《游南阳白水登石激作》中写下“朝涉白水源，暂与人俗疏”的诗句。而从八里铺村三通碑向西行不远，即可看到碧波荡漾的白河水。
从祖辈迁徙南阳，到明代三通碑，再到相距甚近的白河水，刘秀故里南阳说似乎不应有异议。何况就在三通碑东，光武祠旧址碑文尚在，光武古槐仍让人们传诵着关于刘秀的种种故事。
三通明碑讲述“汉帝光武故里”
三通碑中，“汉帝光武故里”为明万历年间南阳知府邓启愚所立，“汉光皇故里指道碑”立于明万历二十七年，“贵人乡”碑刻立于明万历三十五年。沿三通碑所在位置东行不远，便是原光武中学、现瓦店二中了。学校大门口的墙壁上镶嵌着一块明代碑刻：《重修泉庄寺碑记》。潜心研究南阳历史的郭文学告诉记者，泉庄寺又名光武祠、汉光武庙，宋建隆四年（963年）敕建，元代改名为泉庄寺，“泉”字由“白水”二字写成，因白水村而名。《重修泉庄寺碑记》中称：“寺以泉庄者，盖以其境白水村之名而称之。”可见明代八里铺村仍称白水村。
对光武帝庙，清光绪《新修南阳县志》云：“汉光武庙在城南六十里，宋建隆四年（963年）敕建……”这从一个侧面推定，宋朝的皇帝也认为这里是光武故里。
南阳刘秀民间故事的史学价值
瓦店二中院内，有一棵千年汉槐，虽历尽沧桑仍苍劲多姿。这是一棵充满传奇色彩的古槐。据说当年刘秀被王莽苦苦追赶，逃到八里铺村时早已人困马乏，遂顺手把槐树枝做成的马鞭插在地上，后来竟奇迹般地长成了参天大树。
近两千年后，古槐仍在，有关其主人的故事仍在流传。自东汉以来，刘秀的传说在南阳民间流传至今，其流传时间之长、流传范围之广十分罕见，形成了一种独特的文化现象。
与千年汉槐一样，在我市流传的不少故事不单单是传说，还保留着相关的遗迹，如方城的扳倒井、新野的回龙寺、南召的鹿鸣山等。
“王莽撵刘秀，一撵撵到山沟里……”时间长河大浪淘沙，能够留在百姓记忆里并被百姓传颂的古代帝王并不多，刘秀则是这为数不多的帝王之一。瓦店三通碑，以及深深植根于南阳民间的刘秀传说，为南阳这个“南都帝乡”增添了丰厚的历史人文积淀。
