“今天早上熬的绿豆粥，白菜炖粉条，管够管饱。”还不到７点，刚刚结束晨练的空巢老人张大爷笑着走来了，辛苦了一早上的环卫工人推着三轮车来了，准备上学的留守儿童背着书包来了，提着包裹的流浪人员来了……热气腾腾的饭菜端上了桌，大家吃得津津有味。
这个爱心粥铺的发起人和创办人，是该县年近七旬的退休教师赵桂民，从２０１３年１０月开办至今，每天早上来这里就餐的有６０人左右。在近三年的８００多个早晨，以赵桂民为倡导者的爱心团队，风雨无阻为环卫工人、空巢老人、留守儿童和流浪人员无偿供应早餐。
就在１０年前，赵桂民光荣退休，一下子离开了站惯了的讲台和可爱的学生们，心里总是空落落的。２００９年２月，恰好赶上南阳市某志愿者协会招募志愿者，她在家人的支持下欣然加入，并在县城政和街北头租了两间门面房，张罗着建起了经营烟酒的小店面，坚持利用经营所得扶危济困，生活很快又充实起来。在经营的过程中，赵桂民发现有一些空巢老人无人照应，有些流浪人员早上从来不吃饭，很多环卫工人因家境贫困，为了省钱，早饭常常是馒头就开水。于是，她萌生了做“爱心粥”的念头。２０１３年，在志愿者协会和家人的帮助下，她自费购买桌椅板凳和锅碗瓢盆等炊具，在小店门口挂起了“爱心粥铺”的大红招牌，风风火火干了起来。
“天下还有免费的早餐？”最初，一些人抱着怀疑的态度。随着热腾腾的饭菜，热情周到的服务，每天准时开饭，八宝粥、红薯稀饭、小米稀饭，经常更换花样，各类时令蔬菜，轮番上桌，渐渐打消了大家的顾虑，吃饭的人也一天天多起来。几个经常在一起的老姐妹，看到她忙不过来，也纷纷自愿加入进来，爱心团队由赵桂民一人发展到１０多人。
爱心粥铺成立以来，虽然每月都有六七千元的开支，但赵桂民的爱心团队从来没有发愁过。因为悠悠爱心路，社旗好人多，团队的“爱心小屋”每天都会接到很多爱心志愿者的慷慨捐赠，钱、米、面、油、餐具等，源源不断汇聚而来。记者看到，挂在爱心粥铺墙上厚厚的往来账册里，爱心人士捐助的钱物由专人进行登记，一笔笔、一件件都记得清清楚楚，并定期向社会公布，确保公开透明。
记者从账册里发现，除了爱心粥铺各类开支１０多万元之外，她们还经常到农村慰问救助贫困户，到乡镇敬老院开展志愿服务活动。仅去年，爱心团队向全国各地寄送扶贫救灾物资就花费邮费２０００多元，救助孤寡老人支出１０５２０元。赵桂民介绍，三年间共有７００多名好心人捐赠了物资，更有很多是重复捐赠，食客已突破五万人次。
心存良善，爱心永恒。虽然每天都很累，但赵桂民的爱心团队仍然在坚守着。
