潘桂荣眼神一亮，手指翻动，“不说东来不说西，说说如意做生意……”她唱得动情，赵富申弹得起劲，还不时“哼啊、咳呀”地接腔。老两口一个78岁一个80岁，一个弹一个唱，一个哼一个啊，气氛热烈，妙趣横生。自他们结婚开始，俩人便搭档演出，这样的场景上演了半个多世纪，唱功精湛的潘桂荣更是声名远播。所以，说起过去的事，俩人都有说不完的话。
进京演出，受到周总理接见
潘桂荣从小爱唱戏，源于她有一个会唱曲剧的母亲。母亲忙时干农活，闲时便随方城的业余剧团走街串巷四处演出。潘桂荣耳濡目染，小小年纪就会哼唱曲剧，到17岁时，她便像母亲那样登台演唱了。
19岁那年，一个熟人给潘桂荣捎来“南阳市说唱团要招人”的好消息并介绍她去考一下。“当时说唱团在石桥演出，我就跑去当场试腔，唱后人家就把我留下了。”就是这次应试，让她结识了著名的三弦书艺人裴长义并成为其徒弟，从此唱起了三弦书。
三弦书又称铰子书、腿板书，因用三弦、铰子（小铜鼓）伴奏得名，是南阳主要曲种之一，相传在清代初年即已流行。《卖丫环》、《卖杂货》等都是三弦书的代表性作品。“师傅最先教我唱的就是《卖丫环》”。有个好师傅言传身教，潘桂荣又肯下苦功夫，再加上本身有功底，她很快就掌握了三弦书的演唱技巧，学了6天就开始上台演唱了。
最让潘桂荣引以为豪的是1958年进京演出，“那时候我到说唱团快一年了，省里到南阳挑人参加全国文艺汇演，挑中了我。”接着潘桂荣到省里参加培训，确定进京演出《姐妹两个比婆家》。“当时我紧张得不得了，光怕忘词，进京路上一直在背词，黑夜白天不断背。演出那天，周总理也来观看。虽然我一上台开始唱就进入了状态，可唱完后还是出了一手心汗。”那次演出，潘桂荣荣获优秀奖，周总理还上台与他们这些演员握手、合影，潘桂荣至今还记得自己当时激动得不知所措的心情。
妇唱夫弹，夫妻搭档半世纪
在市说唱团演出几年后，因为和赵富申结婚，潘桂荣回到了方城博望村。当然啦，虽有介绍人，但两个人之所以都愿意这门亲事，皆因为对方与自己有共同的爱好。
赵富申擅长大调曲、弹三弦，“我是祖传的，我父亲、我爷都会唱会弹”。这下可好，一个弹，一个唱，夫妻俩这一搭档便是半个多世纪。两人最早参加的是方城县的曲艺队，经常上山下乡去演出。早些年乡镇娱乐项目少，演出队伍每到一处都很受欢迎，再加上潘桂荣名气大，一听说曲艺队来了、唱三弦的潘桂荣来了，十里八乡的村民搬着椅子成群结队来听戏。
从曲艺队再到县普法宣传队，几十年来两个人几乎没有停歇过。年轻时为了不耽误演出，他们外出总带着几个孩子。曲艺队里有唢呐表演，三个儿子不约而同都喜欢吹唢呐。虽然儿子们不愿学三弦书，但潘桂荣的三儿媳王海琴是戏曲爱好者，在娘家时就唱曲剧、越调，嫁过来后跟着婆婆学会了唱三弦书。如今儿子和儿媳组成了唢呐班，经常外出演出，“三弦书有人演，也不愁没人听。”
“俺卖的有吃的有喝的，有穿的有戴的……”唱着《卖杂货》，潘桂荣手里的八角鼓时弹时摇时推时抛，大红的丝绦鼓穗左盘右旋，上下飞跃。从风华正茂、衣袂飘逸的青春时代，一直唱到素颜华发、古稀之龄，潘桂荣的表演从不敷衍，手、眼、身、步一丝不苟。近几年，她和老伴的演出少了，但时不时地总有一些三弦书爱好者来家里学习交流，于是小小的农家院里，不时飘出韵味十足的三弦书。
