1977年，王永民在原南阳地区科委工作。为了攻克汉字输入这一世界难题，他经过5年拼搏，发明了五笔字型输入法。在鉴定会上，《英华大辞典》主编郑易里称：“从今天开始，汉字输入不能与西文相比的时代一去不复返了……这个发明的巨大意义，一时还难以估计。”
随着数码时代的到来，王永民又发明出了“五笔数码”输入法，简言之，就是“只用数字键，单手打汉字”，可以输入简体、繁体汉字及英文字母、标点符号等，会写汉字的人20分钟便可学会，经训练每分钟可达到50—100个字。
2000年11月12日，“五笔数码汉字输入法技术审议会”在北京召开，来自计算机技术、中文信息处理、语言文字、文化教育等领域的14名专家对这一成果进行了评议。专家们说，“五笔数码”的问世，解决了我国网络时代亟待解决的汉字输入社会化普及的大难题，这对于提高汉字文化的国际地位及汉字在网络时代的应用水平将产生重大影响。现任国际IT业大公司副总裁的一位电脑博士说：“五笔数码的发明，是全世界华人的福音。”
